1894 年，在美國密西根州卡拉馬祖（Kalamazoo），Orville H. Gibson 在家中木工坊製作出第一把弧形琴面曼陀鈴。他並非傳統意義的製琴師，而是一位擁有木工技巧、對聲學充滿好奇的音樂愛好者。當時的曼陀鈴大多採平面板設計，雖然工藝簡單，但共鳴與投射力有限，而且琴身容易因濕度與溫度變化而變形。
Orville 借鑑小提琴的拱形面板與整塊雕刻技術，採用單塊實木雕出琴面與背板，並調整音梁結構以獲得更好的聲音反射與延音。這種設計帶來更響亮、均衡且耐用的樂器，被認為是現代拱形弦樂器的開端。
1898 年，Orville 為此設計申請了專利，內容描述了如何利用整塊木料雕刻出連續弧形的琴面與背板，並將琴頸與琴體結構一體化，減少接合部位的脆弱性。
到了 1902 年，Orville 與當地五位投資人合資成立 Gibson Mandolin-Guitar Manufacturing Co., Ltd.，將他的創新理念投入量產。工廠選址於卡拉馬祖，正式開啟 Gibson 從工坊走向企業化的歷程。
Orville 的創新並不僅限於外形，他的工藝理念主要包括：
- 整塊實木雕刻：避免傳統貼合板帶來的接縫弱點。
- 拱形面板設計：模仿小提琴聲學結構，提升聲音投射。
- 一體式琴頸結構：減少琴頸與琴體的應力集中。
- 優質木材選用：常用楓木（Maple）與雲杉（Spruce）組合。
- 天然漆面：以醇酸漆（Spirit Varnish）保護木材，同時保留共鳴。
20 世紀初，美國興起了 Mandolin Orchestra（曼陀鈴樂團） 熱潮。許多社區、學校與俱樂部都成立了曼陀鈴合奏團，需求暴增。Gibson 把握機會，成為市場主導者。
在這一時期，Gibson 發布了多款 A 系列曼陀鈴（如 A-2、A-4），配備華麗的鑲嵌與優質木料，深受專業與業餘演奏者喜愛。
Gibson 在行銷上非常積極，印製全彩型錄，並在廣告中使用「Only a Gibson is Good Enough」口號，塑造高端品質的品牌形象。他們還提供客製化訂單，滿足不同音樂人的需求。
| 型號 | 面板 | 木材 | 鑲嵌 | 特色 |
|---|---|---|---|---|
| A-1 | 拱形面 | 雲杉面 / 楓木背 | 簡單白邊 | 入門款，結構扎實 |
| A-2 | 拱形面 | 雲杉面 / 楓木背 | 雙層鑲邊 | 中階款，音色更豐富 |
| A-4 | 拱形面 | 雲杉面 / 楓木背 | 珍珠鑲嵌 | 旗艦款，裝飾華麗 |
1922 年，Gibson 聘請 Lloyd Loar 擔任聲學工程師，他為 Gibson 帶來了兩個歷史經典：L-5 弧形吉他與 F-5 曼陀鈴。L-5 採用 F 型音孔、雕刻弧面、實心音梁結構，聲音更集中、穿透力強，成為爵士樂手的首選；F-5 則進一步提升曼陀鈴的音色層次與響度。
Loar 也將小提琴製作的理念引入吉他與曼陀鈴，包括調整音梁角度與厚度、優化琴橋設計，使音色更加均衡。
